我國現行專利制度對於加速發明專利之審查,智慧財產局除了先於2009年推行並實施迄今之加速審查作業方案(Accelerated Examination Program,簡稱AEP),也另於2011年開始啟動專利審查高速公路 (Patent Prosecution Highway, 簡稱PPH)計畫。按PPH制度源於日本專利局在2006年與美國簽定為提高專利審查效率的合作計劃,該成功模式後來成為許多國家專利主管機關所採行相互合作的典範,使得PPH類型從一般型Regular PPH擴展至增強型PPH Mottainai甚至全球型的Global PPH (GPPH)。
目前與我國智慧財產局(TIPO)簽定PPH協定國家包括美國專利商標局 (USPTO)、日本特許廳 (JPO)、西班牙專利商標局(SPTO)及韓國智慧財產局 (KIPO),而智慧財產局對於2011年至2016年受理之PPH申請件數如下:
| PPH 協定雙方 | 開辦日期 | 2011年 | 2012年 | 2013年 | 2014年 | 2015年 | 2016年 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 台灣 - 美國 | 2011年9月1日 | 39 | 252 | 271 | 321 | 327 | 343 |
| 台灣 - 日本 | 2012年5月1日 | - | 208 | 493 | 515 | 523 | 455 |
| 台灣 - 西班牙 | 2013年10月1日 | - | - | - | 1 | 0 | 0 |
| 台灣 - 韓國 | 2015年7月1日 | - | - | - | - | 6 | 20 |
整體而言,迄今我國PPH申請案仍以美國和日本申請人為主,依上表所載之台美PPH申請件數總計為1553件,台日PPH申請件數總計為2194件,惟後者自2013至2015年為正成長但於2016年之件數較2015年減少13%。
上述台美PPH協定為一般型PPH計劃,亦即某發明專利申請案之部分或全部請求項(CLAIMS)在第一申請局(office of first filing,簡稱OFF)經實體審查並獲准專利後,申請人可利用相關資料向第二申請局(office of second filing,簡稱OSF)提出PPH申請,藉由OFF的檢索和審查結果等資料來加速OSF的審查作業。其他台日、台西和台韓PPH協定則為增強型PPH計劃,不限定申請人必須以OFF的審查結果來向OSF提出PPH申請,而是放寬為簽定協定之任何一局,如對專利申請案之請求項已進行審查並發出核准通知時,申請人即可依據該先審查專利局(Office of Earlier Examination,簡稱OEE)之資料向後審查專利局(Office of Later Examination,簡稱OLE)提出PPH申請,以加速後者之審查速度。
由於PPH申請規定專利案之申請專利範圍必須達到充分對應,因此智慧財產局對於PPH申請案會比前述AEP申請案之審查速度為快。依據智慧財產局對於PPH預估所需時間,首次回覆平均時間為1.5月,審結時間為平均3.2月。此外,申請PPH無需繳納規費,且大部分文件皆可由智慧財產局透過線上自簽定PPH協定之外國專利局取得。